- 2021/09/11
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たまたま、家に届いたハガキを見たら、そういうことでした。 ……
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負けても29勝1敗という驚異的な成績です。そして、佐々木五段の本気っぷりに先輩としてのプライドを感じました。
将棋の史上最年少棋士で、公式戦連勝記録歴代単独１位の２９連勝を達成した藤井聡太四段（１４）が２日、東京都渋谷区の将棋会館で行われた竜王戦決勝トーナメント２回戦で佐々木勇気五段（２２）に１０１手で敗れてデビュー以来初黒星を喫し、連勝が止まった。竜王戦では姿を消すことになり、今年中のタイトル獲得はなくなった。残り時間は佐々木五段が２５分、藤井四段が１１分。
午後９時３１分に終局。藤井四段は時折敗戦の悔しさをにじませながらも、落ち着いた表情で受け答えをしていた。
この日の藤井四段は、将棋会館近くの駅から連盟職員が同乗してタクシーで会館に到着した。２０分以上前に対局室に入り、佐々木五段を静かに待った。
振り駒で後手番となり、佐々木五段の注文に乗って相掛かり戦を受けて立った。序盤戦から時間を使って応対し、早い段階から激しい展開に突入した。
夕食休憩後、次第に形勢が芳しくないことがはっきりしてきた。小刻みに体を動かして打開策を考え、残り１時間を先に切って終盤戦に突入した。
終局直前、それまで時間を使っていた両者が、結果を感じ取ったかのように急に早く指し手が進んだ。自玉の詰みを確認した藤井四段が上着をはおり、お茶を飲んで「負けました」と駒台に手を置いて投了の意思表示。佐々木五段も礼を返し、ここで連勝が止まった。
一方、佐々木五段にとって、８歳年下の藤井四段は意識する相手。藤井四段がプロになる前の昨年、愛知県岡崎市での将棋イベントで佐々木五段－藤井三段（当時）の対局があり、佐々木五段が勝っていた。
藤井四段の２４連勝がかかった６月１０日の叡王戦予選は、対局室の片隅で正座をして開始を見守った。同２６日の２９連勝目の対局でも、感想戦を真剣に聞いていた。
藤井四段は昨年１０月に四段に昇段し、同１２月２４日に当時現役最年長の加藤一二三九段（７７）に勝って以来、公式戦では勝ち続けていた。先月２６日に、神谷広志八段（５６）が１９８７年に達成した２８連勝の記録を３０年ぶりに更新した。
藤井四段の連勝は社会現象となり、一戦ごとに話題になった。連勝は途切れたが、半年で２９勝１敗は驚異的なペースで、今後どんな記録を達成するか注目される。【山村英樹、丸山進】
